Expositions

NEW WORKS est une exposition personnelle de Jean-Michel Othoniel présentée à la Kukje Gallery Seoul, du 17 décembre 2020 au 31 janvier 2021. Après la première exposition personnelle d'Othoniel à Kukje en 2016, cette exposition sera la deuxième en quatre ans organisée à la galerie. NEW WORKS couvre les deux espaces d'exposition sur le premier niveau du bâtiment, présentant 37 nouvelles œuvres qui incluent des sculptures en verre, des lithographies d'aquarelles et des peintures qui ont marqué une nouvelle étape dans sa carrière artistique. Ces nouvelles œuvres ont en grande partie été créées pendant le confinement causé par la pandémie mondiale Covid-19. Elles symbolisent les sentiments condensés de différentes cultures en proie à une détresse globale mais aussi les plus chers espoirs de l’artiste pour que les regardeurs contemplent et s'émerveillent devant la beauté qui reste, même pendant le chaos, immuable.

Face au paysage de la rue Sam-Cheng Dong, le premier des deux espaces de la galerie dans le bâtiment K1 récemment rénové présente une nouvelle série de Precious Stonewalls. Créée dans le respect de la fabrication traditionnelle du verre des artisans indiens, les œuvres empruntes leur titre aux Stonewall Riots (1969), manifestations de la communauté LGBTQ contre la violence policière et la discrimination à New York. Cette série est le résultat de ses dernières recherches sur la matérialité du verre et lui ouvre la possibilité d'atteindre l'échelle architecturale. Lors d'un voyage à Firozabad en Inde en 2010, l'artiste a été profondément impressionné par les artisans indiens travaillant le verre sous une chaleur étouffante, ce qui l'a incité à apprendre les techniques traditionnelles de fabrication du verre et a créer un nouveau module, la brique de verre, avec leur aide. Lors de ce voyage, l'artiste a également été frappé par la coutume locale d'empiler des briques sur des terrains avant de construire une maison. Frappé par ces piles d'espoirs et la signification de la brique dans cette culture, l'artiste a développé un langage formel dans sa pratique en créant des briques de verre. La brique est l'élément le plus rudimentaire et universel en architecture, partagé par toute l'humanité. Elle symbolise le désir primitif mais essentiel de «vivre». En détournant la brique avec matériau fragile, Othoniel attire l'attention sur un caractère naturellement paradoxal du matériau. Pour cette exposition, il présente une nouvelle série de Precious Stonewalls bicolores. Montré aux côtés de ces œuvres, au centre de l'espace, est installé Stairs to Paradise, une œuvre architecturale évoquant un escalier menant vers une destination inconnue, construit avec des briques de verre bleu. L'œuvre fait écho au désir humain naturel d'atteindre le paradis et renvoie à la façon dont les sculptures en briques de verre ont conduit l'artiste à dépasser le concept établi de sculpture et à développer un dispositif architectural qui transforme la relation à «l'espace».

Le passage qui relie les premier et le deuxième espace d’exposition présente une série de lithographies de dessins aquarellés originaux qui correspondent aux sculptures Precious Stonewalls. Rappelant les «peintures sur verre» réalisées par l’artiste allemand Josef Albers au cours de ses années de professeur au Bauhaus, les lithographies illustrent les recherches d’Othoniel sur la couleur, l’un des éléments de base de l’art. Un simple dialogue de deux couleurs - bleu clair et bleu foncé, jaune et vert émeraude, bleu et gris, etc. - permet au spectateur de découvrir un nouveau langange abstrait et coloré développé par l'artiste.

Dans le deuxième espace de la galerie, une série de sculptures et de peintures évoquant des roses est présentée. La rose est une fleur qui a joué un rôle clé dans la pratique artistique d’Othoniel et symbolise sa grande admiration pour la nature, constamment présente dans ses œuvres. Pour témoigner de la façon dont la fleur est un thème important dans le travail de l'artiste, l’exposition présentera six pièces de la rose du Louvre, quatre nouvelles roses et quatre sculptures de roses. Les peintures de La rose du Louvre ont une signification exceptionnelle pour l'artiste car elles ont trouvé une résidence permanente au musée du Louvre après avoir été créées suite à la commande du musée pour célébrer le 30e anniversaire (2019) de la construction de la pyramide. Avant cela, Othoniel a visité le musée pendant 2 ans en passant par plus de 5000 œuvres dans les collections du Louvre et a étudié leurs implications historiques et culturelles, jusqu'à ce qu'il découvre une rose dans le tableau de Rubens "Le Mariage par procuration de Marie de Médicis et d'Henri IV", qu'il a ensuite transformé en forme abstraite à l'encre noire et peinte sur toile dorée à la feuille. Les sculptures de roses présentées à la Kukje Gallery illustrent l’intérêt d’Othoniel pour les fleurs et partagent la même formalité avec les précédentes sculptures en verre miroité de l'artiste. La grande rose noire quant à elle, est elle aussi inspirée par les roses peintes par l'artiste, créant ainsi une tension puissante entre les toiles noires et la sculpture prolongeant le geste calligraphique en 3 dimensions.

L’exposition sera l’occasion d’explorer comment la «métamorphose», thème central dans la pratique de l’artiste, s'est développée et a évolué au fil du temps dans son travail. En transformant l'unité quotidienne et universelle de la brique grâce à la sensualité du verre, Othoniel maximise le contraste entre la force et la fragilité. De plus, Othoniel métamorphose la qualité originelle de la nature contenue dans une rose rouge en enduisant la sculpture de noir et ses toiles d'encre sombre, en transformant la «vitalité» originelle de la fleur pour la sublimer. Son expérimentation artistique nous amène à contempler la beauté, à la questionner, et invite le regardeur à reconnecter avec le merveilleux.

JEAN-MICHEL OTHONIEL
«夢路» Dream Road
16 Septembre — 24 Octobre , 2020

Perrotin Tokyo a le plaisir de présenter une exposition personnelle de nouvelles œuvres de Jean-Michel Othoniel, marquant sa première exposition à la galerie au Japon. L'exposition présente une nouvelle série de sculptures en verre et de peintures à la feuille d'or jamais montrées auparavant.
Pour sa première exposition personnelle au Japon depuis son exposition rétrospective en 2012 au Hara Museum, Othoniel poursuit son exploration de la nature dans une approche contemplative en présentant de nouvelles œuvres abstraites et sensuelles: les Kikus, inspirés de la fleur de chrysanthème et de sa symbolique dans l’ancienne culture japonaise.

Avec son installation présentant des sculptures comme de précieux talismans et des peintures calligraphiques comme des icônes, Jean-Michel Othoniel recrée à l'intérieur de la galerie Perrotin un jardin merveilleux clos autour de la symbolique du chrysanthème, un monde de rêve qu'il a nommé «Yumeji» (夢 路 - traduit par «Route des rêves») . Le mot Yumeji a une double signification, il signifie à la fois «rêver» mais aussi «rencontrer quelqu'un que vous aimez en rêves» dans les anciens poèmes japonais (waka), publiés dans les collections historiques «Kokin Wakashu» et «Gosen Wakashu» , dans les années 900 après JC.
En nommant son exposition Yumeji, Othoniel montre sa vision romantique du monde et comment des choses aussi simples que les fleurs peuvent devenir des éléments clés pour libérer nos émotions, une route de rêve vers les fantasmes et l'imagination; une façon de regarder le monde et de voir les merveilles qui nous entourent. Pour Othoniel, le réel est une source perpétuelle d'émerveillement.

«La fleur de chrysanthème est l'une des fleurs les plus importantes et symboliques du Japon. Connue comme la fleur qui fleurit en automne à l'approche de l'hiver, elle est devenue un symbole de longévité et de rajeunissement. J'aime beaucoup cette idée d'une fleur qui fleurit contre toute attente après les autres, se battant pour s'émerveiller à un moment où toutes les autres fleurs ont abandonné et s’endorment. C'est l'une des dernières fleurs à fleurir de l'année. »
Jean-Michel Othoniel.

Importé à l'origine de Chine au Japon au VIIIe siècle sous forme d'herbes médicinales, le chrysanthème a été admiré par la cour et l'aristocratie pendant la période Heian et Kamakura comme symbole de longévité. En septembre, alors que les fleurs fleurissaient, les gens accumulaient les gouttes de rosée cueillies sur les pétale en les couvrant de morceaux de tissu le soir et s'essuyaient le corps avec le tissu humide le lendemain matin pour purifier leur esprit et espérer vivre plus longtemps. Sur la base de cette coutume, la combinaison de chrysanthème et de gouttes de rosée est devenue un motif récurrent dans les poèmes classiques (waka) et la littérature, qui ont mélancoliquement romancé la vie éternelle de la fleur contrairement à la nature fragile et éphémère de la vie humaine.

Présentée sur des socles jouant soigneusement avec les couleurs, l'installation de ces sculptures élégantes évoque les impressionnantes installations que l'artiste a découvert lors de ses nombreuses visites au Bunkyo Chrysanthemum Festival.En créant des chrysanthèmes cristallisés en perles de verre, son matériau signature depuis la fin des années 1990, et en exposant ces symboles d'automne japonais au printemps, Othoniel inverse subtilement les saisons. Glacés dans du verre, les chrysanthèmes de l'artiste sont protégés, fleurissant à jamais dans une jeunesse éternelle. La nature est ainsi préservée, presque sacralisée.

Les sculptures Kiku sont de forme organique, ambiguë, à mi-chemin entre les plantes et les nœuds, se référant également à l'amour et à l'art de lier dans la culture japonaise. Offrant une expérience visuelle séduisante cohérente dans le travail sculptural d'Othoniel, les formes énigmatiques de ces nœuds en miroir rappellent la séduisante fatalité d'un piège tandis que les couleurs vives et chatoyantes du verre sont aussi attirantes que des joyaux ou des bonbons.

«J'ai toujours mis un point d'honneur à créer des œuvres stimulant tous les sens: une envie de lécher ou de toucher, par exemple, des formes évoquant l’art du « magnifique bondage ». L'attractivité du verre miroir fonctionne également comme un piège avec le regard du spectateur qui peut voir son reflet se perdre dans la sculpture devant lui / elle, et ainsi libérer son imagination. Ces fleurs érotiques sont à la fois séduisantes et dangereuses, tout comme les Fleurs du Mal de Baudelaire ». Jean-Michel Othoniel

« Othoniel construit une histoire de la nature – nature attaquée, nature contre culture, nature cultivée ».
Natasha Boas

L'artiste continue de jouer avec un sentiment de contraste et de dualité dans ses peintures grand format sur toile, des images presque abstraites réalisées à l'encre noire sur des couches de feuille d'or blanc. Ces gigantesques ombres hallucinées de fleurs peintes par Othoniel renvoient à une vision plus anxieuse du monde. En opposition au jardin lumineux et coloré montré dans l'espace principal de la galerie, ces calligraphies sombres et abstraites invitent le spectateur à une pure abstraction et à la contemplation. Les peintures Kiku témoignent de l’attachement de l’artiste pour l’art du dessin qui est au cœur de sa pratique depuis le début de son œuvre.