The Precious Stonewall
Août - Septembre 2010, Lalit Kala Akademi, New Delhi, Inde
Découvrir l'expositionJean-Michel Othoniel s’est rendu en Inde du 17 au 23 janvier 2009 avec son verrier Matteo Gonet afin de découvrir les techniques de travail du verre dans ce pays. Ce voyage a été l’occasion pour eux de visiter différents marchés de perles et bijoux à New Delhi, de rencontrer des artistes et designers travaillant le verre et des artisans le produisant. A Firozabad, la ville indienne du verre, ils ont découvert la technique ancestrale des artisans locaux, qui les a fascinée.
Othoniel les a observé travailler à même le sol, au plus près de la matière et des fours. D’ailleurs ce corps à corps entre le matériau en fusion et l’homme souffrant tous les deux sous une chaleur étouffante l’a touché profondément. Il a donc pu échanger sur le savoir-faire de ces artisans et le comparer avec les autres techniques de verre qu’il a pu rencontrer au cours de ses voyages, et qu’il utilise dans son travail : le verre de Murano, le verre de St Just, verre de Hawaï, verre de Tacoma, etc.
En Inde, tous ses acquis sur le travail du verre sont alors bousculés. La qualité, les techniques de soufflage et de taille, les moulages, tout comme les finitions : tout est différent, mais tout aussi riches et intéressants pour l’artiste. Les formes et couleurs l’ont beaucoup inspirées ainsi que les objets fabriqués en verre vendus dans les rues et sur les marchés (bracelets, lustres, meubles, vases…).
A son retour de voyage, Othoniel crée le Precious stonewall, un mur gigantesque de briques en verre ambre réalisées à Firozabad, sur lequel sont pendus des colliers de perles telles des offrandes, taillées selon les techniques indiennes. Cette œuvre est un hommage aux tas de briques qui bordent les routes indiennes ornées de centaines de colliers, dont chacune des pierres est taillée à la main comme un bijou. Cette œuvre monumentale est également un hommage poétique à l'emblématique Stonewall Inn à New York, où le mouvement des droits des homosexuels est né.